西班牙大帆船的走向没落

西班牙大帆船的走向没落

菲利普三世（1598年—1621年在位）即位后规定，来自新大陆的资金必须由王室的西班牙大帆船来负责运送，否则当事人将被处以严重的经济处罚并被关押。王室在美洲将享有商品价值量20%的税收，如果资金被运回本土，那还将加收20%的费用。ZF对大洋间航运事业的政策性垄断使得这项产业的收益颇为丰厚。除去一部分的珍珠和翡翠，大约80%的被护送回国的资金是白银，剩下的侍备歼五分之一基本上就是黄金了。运输时，大部分的白银被铸成了大块的银锭，但也有20%左右已经被铸成了银币。金币在美洲于1622年被首次铸造出来，因而在大帆船时代，黄金都在以金币和金条的形式被运输着。资金是王室所拥有的大帆船所需装载的唯一货物，这导致了大帆船在设计上出现了分支，相对于那些在欧洲负责护航任务的大帆船，以资金运输为主要任务的大帆船外形会比较小，而且武装也会削减。当然，造成大帆船外形变小的另一个因素是1595至1620年间西属美洲地区私掠威胁的减少。

当英国人设计出外形更加修长的老冲快速大帆船时，西班牙人并没有能够及时适应欧洲帆船设计的这种变化。进入17世纪后，减小尾楼的尺寸已经成为欧洲帆船设计的一种普遍趋势，但西班牙大帆船高耸的尾楼设计一直持续到了17世纪30年代或者更晚一些，当然，这可能和西班牙人更强调发挥甲板上步兵作用的战斗理念有关。在17世纪中叶以前的那些精美的海事绘画作品中发现自从西班牙大帆船出现以来，其在外形特征上的变化可谓寥寥无几，与此同时，荷兰和英国的大帆船已经逐步发展成了一种新型的战舰——线性战舰。直到1648年，西班牙的造船滚隐业才开始借鉴这些来自北部欧洲的先进的帆船设计理念，于是西班牙大帆船的时代结束了。